NHL:n ja Venäjän kädenväännössä tulee eittämättä jonkinlainen showdown. Filatov, Radulov ja Krog(ov) ovat keskipisteessä.

Tähän mennessä tapahtunutta:

Venäjän KHL julkisti haastavansa NHL:n. Se ilmoitti laajentuvansa myös Venäjän ulkopuolelle ja vaikka esimerkiksi Färjestadia, Frölundaa ja Kärppiäkin on huhuttu mukaan, ensimmäinen laajentuminen käsitti vain, tai ”vain”, Latvian ja Valko-Venäjän, eli Riian ja Minskin Dynamot.

Mutta pelaajia sinne on kuitenkin haalittu Antti-Jussi Niemestä Jaromir Jagriin ja Tony Mårtenssonista Marcel Hossaan ja Ray Emeryyn.

Monet - etenkin venäläiset - odottivat virran olevan vieläkin suurempaa. Malkin oli haussa, mutta meni ohi. Sergei Fedorov teki jatkosopimuksen Washingtonin kanssa. Vastaavasti NHL:n Columbus teki kolmen vuoden sopimuksen Nikita Filatovin kanssa. Vaikka Filatovin sopimus ZSKA:n kanssa olikin umpeutunut, venäläisten mielestä hänen oikeutensa olivat vielä seuralla, joka haluaa nuorukaisesta korvauksen.

NHL, IIHF ja KHL pitivät palaverin Zürichissä, ja sopivat, että liigat kunnioittavat toistensa sopimuksia. Seuraavana päivänä KHL nappasi Alexander Radulovin, jolla oli sopimuksestaan Nashvillen kanssa vielä vuosi jäljellä. Asian selvittely on vielä kesken, varsinkin, koska…

… Vancouver Canucks teki sopimuksen Jason Krogin kanssa. Krog oli aiemmin sopinut pelaavansa ensi kaudella Severstalissa. KHL:n puheenjohtaja, Venäjän kiekon uusi suuri mies (liiton puheenjohtaja Vladislav Tretjak tuntuu olevan statisti tässä näytelmässä), Gazpromin varatoimitusjohtaja Aleksander Medvedev näpäytti NHL:ää: ”Jos NHL:n mielestä 200 000 taalaa on sopiva korvaus pelaajasta, me olemme valmiita maksamaan sen Radulovista.”

Ouch.

Viime kaudella NHL:ssä nähtiin enemmän suomalais- kuin venäläispelaajia. Suomi voitti kenttäpelaajien osalta 30-28 ja maalivahdit mukaan lukien yhteensä 40-30.

Tosin, Venäjä otti kaksoisvoiton piste- ja maalipörssissä ja Jevgeni Nabokov oli Vezina-ehdokkaana.

Amerikkalaismedioissa KHL on jo nyt noussut samanlaiseksi uhkakuvaksi kuin WHA oli 1970-luvulla. Vertaus on varmaankin osin hyvinkin paikallaan. Pelaajamarkkinat menevät uusiksi ja nopein tapa saada nimeä ja uskottavuutta on palkata NHL:stä kirkkaita tähtiä. Jagr on KHL:n Bobby Hull, vaikka Hull olikin vuonna 1972 vielä NHL:n All-Star -kentässä.

Erojakin on. WHA toimi samoilla (media)markkinoilla kuin NHL ja vaikka maailman onkin nykyisin pienempi kuin 1975, faneille KHL ei merkitse vielä mitään. KHL järisyttää jääkiekon valtapoliittisia rakennelmia, mutta se on pienen piirin hupia.

WHA oli myös alusta saakka suunniteltu olemaan bisnes. Se ei sitä ollut, ja pelimerkit loppuivatkin moneen kertaan sen historian aikana. Onnistuuko KHL olemaan bisnes lienee tämänkin liigan kohdalla se tärkein kysymys. Ainakin yksi kaavailluista joukkueista ei ole onnistunut löytämään riittävää rahoitusta, joten sen paikalle kaavaillaan uutta. ”Jopa ulkomaista,” kertoo Sport-Express.

Jos KHL jaksaa ainakin sen seitsemän vuotta, jonka WHA jaksoi, maailma voi olla erilainen. LIhaksia sillä ainakin pitäisi olla.

KHL:n ensimmäisen kauden alkuun ei ole enää montaa kuukautta.

Ripa

Lähetä linkki kaverille sähköpostilla